オランダ交流の歩み

ドルフ・ウィンクラーさん（1917-2009）

第二次世界大戦中、オランダ兵捕虜として水巻町に収容。終戦後オランダに帰国し、インテリアデザイナーに。
1985年水巻町を訪問。これがきっかけで「十字架の塔」が整備されるなど、水巻町とオランダの交流の架け橋的存在。

水巻町とオランダのノールドオーストポルダー市との交流は、ドルフ・ウインクラーさん無しに語ることはできません。ウインクラーさんがまいた「交流」という種に、多くの人が水をやり、芽が出て、たくさんの花が咲いたのです。

こうして心を通わせるようになった現在ですが、過去には悲しい歴史があったのです。それを下にまとめましたのでご覧ください。

水巻町とオランダとの関わりの歴史

水巻町とオランダとの関わりの歴史は第二次世界大戦にまでさかのぼります。

第二次世界大戦の序盤、日本は南方で戦局を優位に進めており、それにともなって多数の連合国軍兵士が捕虜として日本国内に送還されてきました。その内の一部である1,000人以上もの人が、当時の古賀区にあった豆炭工場の脇の収容所に収容され、炭坑の強制労働に従事させられます。

捕虜としての扱いは、万国赤十字社の規定にのっとってはいたものの、坑内での作業は過酷を極め、また食習慣の違いなどからくる栄養障害や度重なる事故などにより多くの尊い命が失われました。

1945年、日本は戦争に敗れ、生き残った捕虜たちはそれぞれの本国へ帰還します。
同年、亡くなった捕虜53人の慰霊碑として古賀山中に「十字架の塔」が建立されました。

1987年には、元オランダ兵捕虜とその家族で結成された慰霊団が訪問、1989年にはオランダの小学生などからチューリップの球根が届けられるなど、不幸な歴史にも関わらず水巻町とオランダの人々との交流は続きました。

なかでも、日蘭中学生交流事業は1996年から2019年までの24年間にわたり実施され、日蘭で合計260人の中学生がそれぞれの国にホームステイすることで、貴重な異文化交流となりました。現在でも「十字架の塔」にはオランダからの慰霊団が訪れ、献花式が行われています。

このようなことから水巻町では平和と国際理解に対する意識が高く、1996年には、世界の恒久平和を願って「平和都市宣言」を行うまでになり、町内の小・中学校では平和教育も盛んに行われています。